7、第七章_大明海权
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7、第七章

  夜幕降临,月色朦胧。

  宫后苑的风景已经不如夏日里热闹,落叶被风卷起散在石子路上。皇后晚膳过后闲来无事,婢女嫦烟陪着她一同在园子里闲逛。

  皇后走到亭子里,抬眼瞧了瞧远处花苑中的花,很多都已经掉落在地上还未来得及收拾,这一番情景确是凄凉,皇后的眼眸黯淡下来,“这天气冷了下来,花也落败了许多,这就像这皇宫中的女人,总会有年老色衰的一日。”

  嫦烟扶着皇后在石椅上坐了下来,“眼下虽有新人晋封,但皇上对娘娘您的情谊依旧如往日一般,多年恩情岂是几个后妃能撼动的?”

  “安妃空有美貌,却是个不中用的,新晋封的后妃,可有好的?”皇后思索着后宫总不能什么风光都让周贵妃占了去,也该有新宠了。

  嫦烟俯身为皇后理了理衣襟,顿了一下才开口:“奴婢觉得,娘娘与其想着扶持那些晋封的后妃,不如安排一个能掌控的人。”

  皇后和嫦烟对视一眼,“你是说贞儿那丫头?”

  嫦烟低下头,“奴婢自知无貌,不能为娘娘在后宫中效力,坤宁宫中上下同沐皇后娘娘恩泽,想来贞儿若是能侍候在皇上身边也是个好的归宿,偌大的皇宫有哪个女子不愿飞上枝头的?况且贞儿是从小就在您身边侍候的,您对她的心性也是十分了解的。”

  皇后犹豫了一瞬,“若贞儿自己愿意,这也是个法子,想来贞儿还要在郕王府多待些时日。罢了,等她从郕王府回来再议吧。”

  想到郕王,皇后心中不禁一酸。

  年少时,她也曾爱慕过,只是父母之命不可违背,入宫选秀尽管是百般不愿,却无可奈何。如今看朱祁钰与汪卿婳二人琴瑟和鸣,只得把曾经那份对他的爱恋藏在心底最深处,她时刻告诉自己是这六宫之主,是天下女子的表率,是朱祁镇的结发妻子。

  每当合宫之宴看到朱祁钰的时候,她压抑着的心情又在心底作祟,她深深地记得,那日入宫前,自己已经预料到他一定会来找她,她不敢见,却又有着私心想再看他最后一眼,入了宫后,她就不是与他彼此情定的钱锦妱,而是皇后钱氏。

  他不停的问她,为什么不再等一等,只再多等些时日便能求皇上赐婚,太皇太后选中了她,满门荣耀还需依靠她。这,是她的宿命。到底还是错过了,这世间上阴差阳错、悲欢离合总是在上演着,他们之间不过是有缘无分罢了。

  想到这些,她微微蹙眉。

  “本宫身子有些乏了,回宫吧。”

  回宫路上,她看见太医急匆匆的向周贵妃的栖鸾殿方向走去,“这周贵妃怀着龙裔怎么总是三病两痛的,嫦烟,你去好好瞧瞧。”

  嫦烟理会了皇后的用意,也跟在后面前去。

  栖鸾殿内,周贵妃虚弱的靠在榻上。

  近些日子,周贵妃一直身子不痛快,命人去请皇上几次却未见前来,心里更是难过。

  “御医,你仔细告诉本宫,为何那些苦得倒胃口的汤药喝了竟一点用处都没有?!连番呕吐眩晕不止如今愈发严重,龙裔出现任何问题,你们的脑袋还想不想要了?!”周贵妃厉声质问。

  太医和身后熬药的小太监一同跪下,“回禀贵妃娘娘,现下秋日里风凉,娘娘心绪不佳,母体孱弱,微臣会给娘娘开一些开胃宁神的方子,娘娘也要注意静养,保持心情愉悦,才可保腹中胎儿平安。”

  “本宫知道了,你先下去吧。”周贵妃伏在床边干呕,甚是不安。

  太医和小太监擦了擦额头的虚汗,行礼离开。

  门口的婢女通传,皇后身边的嫦烟前来看望。

  周贵妃点了点头,尽力地恢复正常的神情。

  嫦烟进门,俯身下跪叩首:“奴婢坤宁宫宫女嫦烟,奉皇后娘娘之命,前来问候贵妃娘娘,不知贵妃娘娘可一切安好?”

  贵妃用帕子擦了擦额头的汗水,敷衍地笑了笑:“本宫身体一向康健,只是初次有孕略感不适,多谢皇后娘娘挂心了,也难为你跑这一趟来问候本宫,媃烟,去把本宫妆台上的那对碧玉步摇拿来赐给她吧。”嫦烟领赏谢恩后便回了坤宁宫。

  媃烟轻抚周贵妃的背,“苦了娘娘,但是只要撑过这些时日,他日龙裔生下若是个皇子那便是长子,娘娘就有享不尽的荣华富贵。”

  “本宫一定要为皇上生下长子,才能在这后宫中站稳脚跟,不必再看皇后的脸色。可若是个公主……”想起自己从前还未侍寝之时受人欺凌,周贵妃竟发起抖,她不想再过那样的日子了。

  “公主也好,皇子也罢。只要娘娘平安生下龙裔,皇上一定会更加宠爱您的。”媃烟安慰道。

  “皇后命那婢女过来,表面是来问候,实则不知道是在打什么鬼主意,我们不得不防。你去告诉那些奴才,不许对外面任何人说起本宫如今的情形,若管不住嘴,即刻杖杀。”说完后,周贵妃平身躺下,闭上眼睛,轻声:“你去拿一些蜜饯来吧,嘴里发苦的很。”

  媃烟赶紧起身,“奴婢这就去。”

  躺在榻上,周贵妃的脑海中浮现着还未承蒙圣恩为淑女之时的日子。

  一年前。

  皇室家宴,尚宫局选了几位未侍寝的淑女侍宴。众人都将自己打扮的娇艳,只为能让皇帝选中。

  尚宫局的人竟是些拜高踩低的,她没有银子打点,连宫女都敢嘲讽她的门第,其他秀女穿着绫罗绸缎的衣裙,戴着嵌着珠翠的簪子,而自己却只能穿普通的宫装,头饰也是简单的素银簪子。她不想就这样的老死宫中,她发誓要做这紫禁城中最得宠的女人,她要让那些看不起她的人,欺辱过她的人付出应有的代价!

  当年在宫后苑的一舞,是她有意为之,是她用了全部的钱银贿赂了皇上身边的王振,皇上一见倾心,才得以封妃。

  她摸了摸自己腹中的孩子,心中念道:孩儿,你一定要是个皇子。母妃的指望,都在你身上了。

  栖鸾殿是朱祁镇特意为她修建的宫殿,宫墙瓦砖尽是辉煌,这份殊荣连皇后都未曾有过,但是她却得到了。

  后宫的女人,嫉妒她怀有龙裔,羡慕她得到皇上的恩宠,可是谁又能知道她心中的苦涩呢?

  她很孤单,试问世间哪个女子愿意和其他女人分享自己的夫君呢?可那个人是帝王,三千佳丽,六宫粉黛,尽是属于他的。

  她不知道什么是爱,只知道和皇上有君臣之分。

  她不知道什么是情,只懂得辗转言欢地讨好他。

  这一生,唯一的指望,便是腹中的孩儿了。

  太子之位素来是立嫡立长,子以母贵、母以子贵,这是她余生的目的。

  贵妃……皇贵妃……

  她,周清月,要一步步的晋升上去。

  甚至是,皇后之位。

  桃花苑内。

  贞儿一丝一线在绣着那副万寿图。不想却来了个不速之客。

  杭侧妃身边的荷儿,带着人前来,语气甚冷。

  “你就是王爷的新宠?”荷儿打量着她,看得她很是不自在。贞儿起身,“这位姐姐未曾见过,不知是?”

  “我是杭侧妃的贴身婢女,荷儿。”

  贞儿欠身行礼,“见过荷儿姐姐。”

  “你不过是一个宫女罢了,跟我行平礼?”荷儿高傲地看着她。

  “贞儿虽是宫女,但也是皇后娘娘宫中的,今日初见,还望姐姐见谅。”她说的不卑不亢,毕竟自己出身于皇后宫中,不能输了颜面。

  “杭侧妃备好了茶水点心想见一见你,走吧。”荷儿冷哼,还以为万贞儿是什么九天仙女,如今看来也不过如此。

  贞儿不愿多生事端,若以后能在郕王身边伺候,这府中众人还是要长久的相处,万万不能发生龃龉。

  绮梦阁。

  万贞儿在阁中站着,杭氏上下打量了一番,“桃花苑从不允许任何人居住,王爷当真是宠爱你。”

  杭氏牵着贞儿的手坐下,“以后妹妹进了王府,咱们姐妹间还是要多多来往,你若愿意,唤我一声姐姐就是。”

  “贞儿还未进府,规矩还是要守着,还望杭侧妃宽谅。”贞儿从小在宫中,见惯了后宫后妃之间的尔虞我诈,着杭氏虽然表面上与自己多加亲近,可是语气和神情充满着算计,还是小心为上便是。

  杭氏与贞儿闲聊了几句,便差人送她回了桃花苑。

  “我还想着是什么妖媚之人,不过是仗着年轻,不足为惧。王爷既有心将她收入府中,到时候随便赏点什么就是。”杭氏打了个瞌睡,“最近也不知道怎么的,身子总是乏得很。”

  荷儿简单收拾了一下床铺,“秋日里人总是爱嗜睡,娘娘还是要多多包养,他日才能为王爷生个小世子呀。”

  “恩宠不缺,怕是我和王妃一样福薄,在子嗣上总是不得心。”杭氏虽与王妃不睦,但想到子嗣上面,竟有了同病相怜的感觉。

  荷儿帮着杭氏卸下发饰,“奴婢听说,王妃怕是早些年伤了身子,以后再有孕可不易,这些年这府中大大小小事务都是由您打理,正王妃的位置如同虚设,奴婢明日去帮您打听打听好的坐胎药方,还怕不能为王爷产下个一男半女吗?”

  “说的也是,到底王爷还是喜欢我多一点。”

  看着镜中的自己,杭氏得意的笑了笑,这容颜足以让她在王府站稳。正室王妃和得宠姬妾,在下人的眼中,都是主子,名分不名分又有何意呢?

  贞儿回到桃花苑,心中的紧张还未平息,她瞧得出那杭氏不是什么好招惹的,以后是什么情形她也不愿再去多想,看着放在桌上绣了几针的万寿图,叹了口气。

  “为何叹气?”

  突然一个男子的声音响起。

  贞儿被吓了一跳,转身一看竟是朱祁钰在榻上坐着。

  “深夜王爷来此,不知何事?”

  朱祁钰起身走到贞儿面前,“本王想你了。”

  “明明黄昏时分王爷才与奴婢见过的……”贞儿低下头,羞涩一笑。

  朱祁钰轻轻握住她的柔荑,“都说一日不见如隔三秋,本王此时才知道这相思之痛是何感受。你呢,有没有也想着我?”

  贞儿点了点头,浅笑着应了一声。

  朱祁钰笑道:“你还未告诉本王,刚才为何叹气?”

  “万寿图一直未绣几针,贞儿心中着急,总想着赶紧绣完,可是若早些时日绣完,便要早些回宫。”贞儿蹙眉,她心中是舍不得离开郕王府,一想到见不到朱祁钰,心中不免失落。

  “可是因为见不到我的缘故?”朱祁钰放佛看穿她内心一般。

  “我……”她怔住。

  “看来我猜对了。”知道贞儿心中的情愫,朱祁钰心中甚喜。

  “你放心,等一切事情处理好,他日我会向皇兄请旨将你许配给我,你幼时入宫,必定不会知道宫外有另一番天地,以后我会带着你游历四方,看遍这人世间的尘烟。”朱祁钰深情地望着贞儿,一字一句说得如此有力。

  贞儿抬手抚了抚朱祁钰俊朗的面容,眼中含着泪珠,这一刻,眼前这个男人,已经在她的心中了。

  夜色幽静,朱祁钰欲离开。

  “王爷不留下吗?”贞儿脱口问出下一刻就后悔了。

  朱祁钰嗤笑,“你希望我留下来?”

  贞儿紧张低着头,不语。

  朱祁钰将她揽在怀里,“我越是珍惜你,越不想轻薄了你。”

  “贞儿只要能在王爷身边,侍妾也无妨,只求王爷会一生怜护,别无他求。”贞儿依偎在他的怀中,柔声说道。

  “我定不负你。”

  朱祁钰从桃花苑离开后,直接去了书房。

  他从未想过有一日会再一次为一个女子动了心,只想把这世上他所能给的美好都倾数给予她一人。只要等他了结了王振这个东厂奸臣,唯一所求只有贞儿。

  夜已深,朱祁钰歇息在了书房。绛云阁中灯还未熄灭,穗儿劝了汪卿婳几次早些安寝,她似是期待着什么,一直等待着。

  穗儿担忧着说道:“王妃还是早些睡下吧,王爷今日未留宿桃花苑,也未曾去杭侧妃的阁中。”

  汪卿婳捻了捻手中的珠串,嘴角轻轻地苦笑了一下。“贞儿是宫女出身,并非是什么官家女儿,王爷若想命她侍寝,也未尝不可。想必是很喜欢贞儿,才会如此珍视,不愿意薄待了她。”

  穗儿上前为汪卿婳揉了揉肩,“奴婢不明白,王妃为何要将贞儿姑娘带回府中,甚至是送到王爷的身边。”

  汪卿婳的眼圈红了,“这是作为正室王妃,该为夫君做的。”她忍住眼泪,手中紧紧握住珠串,掌心生疼。

  嫁与王爷多年,她几年前小产过后再无子嗣,不知是否那时伤了身子,这些年来朱祁钰对她也很是敬重,但却总少了宠爱之情,侍奉多年,她看得出王爷只是对杭氏宠而不爱,那夜在宫中,她看见朱祁钰望着贞儿背影的眼神是如此留恋,那眼神是她从未见过的明亮。

  她懂他,所以才将贞儿带出了宫,送到他的身边。

  可是为何内心却如此难过?

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